בית המשפט האירופי (European Court of Justice - ECJ) ידרש להכריע האם לערוך שינויים בהסדר ה-Safe Harbor בין האיחוד האירופי לבין ארצות-הברית, בעקבות הגילויים של אדוארד סנואדן מהם התברר שענקיות שירותי אינטרנט מאפשרות לסוכנויות הביון האמריקאיות גישה נרחבת לאיסוף וניטור מידע אישי על משתמשים.

כזכור, הסדר ה-Safe Harbor מאפשר לחברות שמעוניינות להעביר מידע אישי לאחסון ועיבוד מאירופה לארצות-הברית, להתחייב באופן וולונטרי לנוהגי פרטיות מחמירים יותר מהנדרש לפי הדין האמריקאי. בדרך זו, יכולות החברות לקבל את ההיתר הנדרש לפי דיני הגנת הפרטיות האירופים לצורך עיבוד המידע בארצות-הברית. אגב, הפרלמנט האירופי קיבל לפני כמה חודשים החלטה הקוראת לנציבות האיחוד, שהנהיגה בשעתו את הסדר ה-Safe Habor, להשעות את ההסדר המיוחד - אף זאת על רקע גילויי סנואדן.

הפניה הנוכחית לבית המשפט האירופי החלה בתלונה שסטודנט למשפטים הגיש לרגולטור הפרטיות באירלנד, שם ממוקם המטה האירופי של פייסבוק. הסטודנט ביקש שהרגולטור האירי יחקור את חוקיות הנוהג של פייסבוק להעביר לסוכנויות המודיעין האמריקאיות מידע אישי שהרשת החברתית מחזיקה עליו. הרגולטור סירב לפתוח בחקירה, בין היתר משום שפייסבוק נוהגת לפי הסדר ה-Safe Harbor, המוכר כמנגנון שהולם את דיני הגנת הפרטיות באיחוד האירופי. הסטודנט עתר לבית המשפט באירלנד.

השופט האירי שדן בתיק קבע שלנשואי המידע הזכות להתנגד להעברת המידע האישי שלהם לארצות-הברית, בה הדין מעניק הגנה מוגבלת בלבד מפני העברת מידע אישי לרשויות הביטחון. השופט ציין עוד שפרויקט "פריזמה" שחשף סנואדן מנוגד לחוק ולחוקה האיריים, ומזכיר משטרים כדוגמת השטאזי בגרמניה המזרחית. עם זה, מאחר והסדר ה-Safe Harbor קיים מכוח חקיקת הפרטיות באיחוד האירופי, שבנסיבות אלה גוברת על הדין האירי, הורה בית המשפט באירלנד על הפניית העניין להכרעת בית המשפט האירופי. מקור: הרג'יסטר (מאת: בריד-איין פרנל).