80% מהילדים באוסטרליה (1.3 מיליון ילדים בגילאי 8-12) השתמשו ברשת חברתית אחת או יותר בשנת 2024, כאשר רוב הרשתות החברתיות הסתמכו רק על הצהרה עצמית של המשתמשים לגבי תאריך לידתם בעת ההרשמה לחשבון -  כך לפי דו"ח של נציבת הבטיחות האלקטרונית באוסטרליה (eSafety Commissioner), שפורסם בשבוע שעבר. בדו"ח נמצא כי לא נעשה שימוש בכלים מספקים לאימות גיל המשתמשים, באופן שעלול להפר את החוק האוסטרלי שאוסר על קטינים מתחת לגיל 16 להשתמש ברשתות חברתיות. לאור ממצאי הדו"ח, נציבת הבטיחות האלקטרונית צופה שתידרש עבודה משמעותית והכנה מצד הנציבות והרשתות החברתיות לפני שהחוק ייכנס לתוקף בדצמבר 2025.

בדו"ח נמצא כי הרשתות החברתיות הפופולריות ביותר לילדים מתחת לגיל 13 היו YouTube, TikTok, Snapchat ואינסטגרם. YouTube נמצאה כרשת החברתית היחידה שמאפשרת גישה למשתמשים מתחת לגיל זה תחת השגחה הורית. לפי הממצאים, רק TikTok, Twitch, Snapchat ו-YouTube השתמשו בכלים כדי לזהות באופן יזום משתמשים מתחת לגיל 13 ורק חלק מהרשתות החברתיות אפשרו לדווח בקלות על משתמשים מתחת לגיל 13, בעוד שרשתות חברתיות אחרות הקשו מאוד על משתמשים לעשות זאת.

הדו"ח משלב את תוצאות הסקר לאומי העוסק בשימוש ברשתות חברתיות על ידי ילדים בגילאי 8-15, ומידע שמשתפות הרשתות החברתיות ישירות עם הנציבות. עם זאת, הנתונים שסיפקו הרשתות החברתיות אינם מדויקים - רק מעט מהרשתות חברתיות מטמיעות את האמצעים לקביעת הגיל האמיתי של המשתמש, כך שסביר להניח שהן אינן מודעות למספר האמיתי של הילדים ובני הנוער. לדוגמה, בשאלה לגבי כמות המשתמשים בקבוצת הגיל 13-15, Snapchat מסרה כי ישנם כמעט 440,000 בני נוער, אינסטגרם עם כ-350,000, YouTube עם 325,000 וטיקטוק עם 200,000 בני נוער בלבד. לעומת זאת, בדו"ח נמצא כי 95% מבני הנוער בגילאי 13-15 דיווחו על שימוש בלפחות אחת מ-8 הרשתות החברתיות מאז ינואר 2024.