בקשה לרישום פטנט, שהוגשה על ידי אמזון למשרד הפטנטים וסימני המסחר בארה"ב בשנת 2015 ואושרה בתחילת יוני השנה, חושפת כי אמזון בוחנת אפשרות להשתמש ברחפנים לא רק לצורך משלוח חבילות מהיר אלא גם לאספקת שירותי מעקב.
הפטנט מתייחס לטכנולוגיה הכוללת שימוש ברחפני שילוח לצורך צילומי וידאו של נכסים ועיבוד המידע שייאסף לצורך מתן התראות במקרים כגון חלון שבור, שריפה או דלת שנותרה פתוחה. לקוחות אמזון יוכלו לרכוש שירות מעקב על נכסיהם שיתבצעו באמצעות רחפנים במהלך שינוע החבילות באיזור.
השימוש ברחפנים למטרות מעקב מעלה סוגיות קשות של פרטיות. הפטנט של אמזון מתייחס לכך וכולל תאור של טכנולוגית "geo-fencing" שתגביל את יכולת המעקב של הרחפנים לנכסים שבעליהם נרשמו לשירות. הטכנולוגיה תבטיח כי הרחפנים לא יצלמו או לא יוכלו לעבד מידע לגבי נכסים אחרים באיזור.
הדרך מרישום פטנט ליישום הטכנולוגיה בפועל היא ארוכה, וקשה לדעת אם אמזון אכן תשיק שירות מעקב כמתואר בפטנט, כאשר רחפני השילוח שלה עדיין לא נמצאים בשימוש פעיל. מקור: The Verge (מאת: ג'ון פורטר)